道の駅『明治の森 黒磯』へ行くもうひとつの目的

野菜を買いに行ったり、アイスを食べに行ったり、花畑を歩いたりのんびり散歩したり、、、、、

我が家の定番お出かけ場所の 道の駅『明治の森 黒磯』へ、先週の土曜日にまた出かけた。

ここには、産直所がある。

規模はさほど大きくないのだが、青木（黒磯郊外の地名で酪農のメッカ）周辺で朝穫られた野菜、果物、卵、花などを安い値段で買うことができる。

地元の蜂蜜、手作り漬物や弁当、納豆やハム、蕎麦なんかもある。

珍し目のものだと、竹炭、山野草、飾りかぼちゃ、ブロッコリーの苗なども。

（全部僕らが買ったことのあるものをあげてみた）

明治の森に来ると、まずはこの産直所で必要なものを買い、次にお隣にある “Cafe foo foo（カフェ・フーフー）”へと移る。

Cafe foo foo のある建物には、パン屋さんがあり、さらにPRコーナーもあって、地元の観光関係やイベントなどのフライヤーやチラシ、パンフレットがたくさん置かれている。

ここで地元のいろんな情報を効率よく集められるので、いつも重宝している。

有志による「絵本の読み聞かせの会」や、ごく私的なフリマなど、小さくともキラリと光るイベントなどがよく見つかるのだ。

いまや仲のいい友人となった榎さん（シアタークロ主宰者＝黒磯で自主映画上映会などを開催している）を知るきっかけとなった手書きのチラシもここで見つけた。

あれは、2007年の春だったかな。

そして、心地よい雰囲気ですごく落ち着く Cafe foo foo で、僕らが栃木県北で一番うまいと断言しているアイスクリームを食べる。

Cafe foo foo は、ランチもおいしいのだが、僕らはもっぱらアイスLOVEで通っている。

ここのアイスは（もう有名だけど）絶対のおすすめ。

ちょうど店内でやっていたフリマで、こども用のマフラー（100円）、手作りの毛糸の帽子（僕用、100円）、竹で編んだ直径20センチほどの籠（50円）を買う。

ビックリな安さだけど、モノが良くて大満足である。

さて、この日は、いつもと違う順番で回った。

最初に訪れたのは、ハンナガーデン（大きな花畑）のはずれの木陰。

黒磯に越してきて最初に飼ったペット、ベル（長毛ハムスター）のお墓参りだった。

（木陰に埋めさせてもらいました。すみません＞明治の森の関係者の方）

ここなら僕らはしょっちゅう来るから、いつでもベルに会いに来られると思ったのだった。

写真の左に写ってる木の根本にベルのお墓がある。

しゅんしゅん（5歳）が折り紙で作った「ゆめねこちゃん」も一緒に来た。

お墓参りの直後のショット。

広い敷地内を散歩。枯れ芝で思わずゴロリ。おいおい。こどもってゴロゴロするのが好きだよなあ。

このあとは、右奥に広がる林の中へ。

枯れ葉やまつぼっくりを拾いながら、青木周蔵邸の右手へと続く散策路をすすむ。

いつ見てもジェントルな佇まいの青木周蔵邸。

黒磯のランドマークといってもいいかな。（クリックするとでかくなります）

もぐらの作った盛り土があった。自然が豊かだね。